Robert
Harris ne transpune prin intermediul poveștii sale într-o lume în care
tehnologia e pe cale de a ne controla viețile, o lume nu foarte diferită de
prezent, o lume aproape actual. Alexander Hoffman, protagonistul romanului Factorul Groazei este un fizician
talentat care însă suferă o cădere nervoasă, ceea ce îl duce la concedierea sa
din rândul personalului CERN.
Alexander
împreună cu prietenul său Quarry își deschid propria companie prin intermediul
căreia creează o inteligență artificială, numită VIXAL. După crearea lui Vixal viața lui Alexander se schimbă
total, într-o zi primește o carte pe care nu o comandase, într-o seară este
atacat în propria casă, iar propriul birou ajunge să îi fie împânzit de camere
video. Toate acestea sunt defapt acțiuni comandate de el însuși, sau cel puțin
așa afirmă cei care le execută.
